画廊就是开店卖画的地方。画廊分级别，最全面、专业的画廊应该是具备挑选有发展潜力的画家以及作品的能力，擅长对艺术家绘画水准和未来市场做判断，善于对画家进行学术研究、宣传推广和展览参赛，并可以根据艺术市场不断地给画家以指导和建议，这些都是一般的拍卖行分身乏术，不擅长做的事情。而差一些的画廊就只会在店里挂画卖画，不具备其他全面代理推广画家的能力。

　　去那些专业大画廊里买其代理的绘画作品，买到假画的风险很小，此类画廊适合那些不懂鉴定、鉴赏绘画艺术的人去光顾。画廊就像是新产品销售店，质量相对有保证。但去画廊的人多少要知道些画家的市场价位，因为，到画廊需要一定的讨价议价的能力。画廊能给买家详细介绍画家的艺术水平和投资前景，便于专业化的收藏，但画廊代理的画家的数量有限，可选余地一般比较小。

　　拍卖行则是靠上拍艺术品数量取胜的大卖场。在这里，各类画家的作品形形色色，每个画家的作品都很多，因此可选画家和作品的范围很广。拍卖场相当于艺术品的二手市场，一般的拍卖场都不完全保证拍品的真伪质量，因此这里更适合于懂得鉴定和绘画艺术的人去竞买;在没有专家的指导下，不懂鉴定的人买到赝品的可能性相对大很多。但去这里的人可以不擅长讨价还价，因为价格是从下往上争出来的!不要以为拍卖场总是出“天价”，实际上，这里要比画廊更能买到便宜画!拍卖场也适合不懂艺术品的人去学习，开放式的预展现场可以让人仔细研究，驻步流连。拍卖场的价格公开性可以让常来的人对每个画家的市场价位和走势一目了然。在拍卖场买东西虽然做不到“退货换货”，但可以在适当的时候把买走的作品再拿回来拍卖，这比画廊占有优势。

　　拍卖行与画廊有着上下产业链、互为客户、相辅相成、密不可分的关系。在成熟和规范的艺术品市场中，画廊有着发现画家、培养画家、推广市场、委托拍卖等工作程序，拍卖场中很大一部分应该来自于画廊或相应的艺术品机构。而如今，我国的艺术品市场由于先天不足的原因，画廊的作用没有完全起到，拍卖行越俎代庖替代画廊做了许多事情，如直接到画家家里拿画，或为画家做市场包装等。未来，随着艺术品市场的逐步规范，这些不够成熟和规范的情况也许会越来越少。

　　很多画廊一直经营不善的主要内因，在于画廊与艺术家之间的合同遵守情况不很好，画廊无法控制艺术家在合同外卖画，因此就无法控制画家的市场价位;艺术家也无法了解画廊销售的真实情况，因此，互相之间缺乏信任度，合作容易夭折。另一方面，画廊对画家的推广、展览、参展的力度不够，营销手段过于单一。

　　而拍卖行越做越大、愈加强势的原因，在于目前内地还处于艺术品收藏的初级阶段，很多收藏者、投资者对于艺术品的水准与风格知之不多，而拍卖场上公示出的价格却容易被大家理解和关注到。因此，拍卖场上的买家们不是用艺术水准的高低来衡量艺术家及其作品，而是很容易地用画价的多少来纵向或横向地进行比较和衡量。因此，按平方尺计价，按量论价成为评价艺术作品的主要方式。同样，不懂绘画作品的人们也会把艺术家的知名度、官职、师从等作为衡量好坏的主要依据。

　　从拍卖业内的眼光来看，进不了拍卖场的艺术家的作品价格不是公认的价格，不具有说服力。对于那些没有进入画廊也没有进入拍卖市场的艺术家来说，自己在家里卖画的价格也得不到市场上的全面认可。因此，艺术家作品的真正市场价位不是艺术家在家里的售价，也不是画廊的牌价，因为这些价格都是私底下谈的，别人看不到，而大家容易理解和相信的所谓艺术家的市场价位是拍卖场上长期稳定的成交价格。这样就更加强化了拍卖行的市场主导地位。