1993年5月18日，中国嘉德国际文化珍品拍卖有限公司在北京长城饭店举行了成立仪式。中国嘉德成为中国第一个中国字头的全国性股份制现代化的拍卖行。

　　时隔一年1994年的秋天，嘉德的事业虽然刚刚起步，但是已经成功地敲响了后来对中国拍卖行业影响深远的第一槌，此时的陈东升踌躇满志，却也居安思危。置身于纽约一家国际拍卖公司总部的小型拍卖会现场，看着那些琳琅满目的小玩意儿，陈东升也在思考着嘉德的未来。“它有些像琉璃厂，都是五美元、十美元、几十美元的旧货，堆得满屋都是。”陈东升这样描述当年的纽约的小型拍卖会。

　　此行对陈东升影响颇大，那时他便开始盘算着在嘉德做这样的“小拍”。时至今日，“嘉德四季”已经走出国门，成为国内标杆性的小型拍卖会品牌，从成交额上来看，仍未有出其右者。然而，从最初的“苏富比设想”到今天的成就，一路走来，“嘉德小拍”的发展历程并不简单。

　　嘉德小拍，开辟大拍之外的拍卖“第二战场”

　　起初，嘉德小拍针对的是老百姓家中的闲置物资，而不是文物艺术品。1994年11月13日，第一场嘉德小拍在北京朝阳体育馆举行，那时它的名字叫“大礼拜拍卖”(当时我国正在实行大小礼拜轮休的工时制度)。当天，拍卖场上多是普通人感兴趣的生活用品以及照相机、彩电、录像机等在当时还算是奢侈品的家用电器。因为拍品多是无底价，现场很热闹，竞价也很踊跃。从此，嘉德小拍的社会影响力逐年扩大，嘉德的品牌知名度也随之提高。

　　在“大礼拜拍卖会”时代，嘉德小拍最有名的一次拍卖发生在1995年2月19日，那是新中国开国大典中天安门城楼上悬挂的一对宫灯。拍卖之前，围绕着天安门宫灯能不能拍卖，政府有关部门和社会各界展开了激烈的争论，经过嘉德的四方游说，最终，这对宫灯如期出现在拍卖场上，以无底价起拍。经过非常激烈的竞投，最后，这对宫灯被北京一家从事休闲餐饮业的民营企业以1380万元的天价拍下。

　　此后，以拍卖百姓闲置物资起步的嘉德小拍正式进入艺术品拍卖序列。为了与嘉德的“春秋大拍”进行区隔，当时负责“大礼拜拍卖会”的寇勤为其制定了一直沿用至今的拍品遴选原则――“大名家的小品，小名家的精品”，使得嘉德小拍成为大拍市场的有益补充。

　　随着我国的工时制度从大小礼拜轮休正式改为每周双休，嘉德的“大礼拜拍卖会”也变成了“周末拍卖会”，并且由于拍品数量越来越多，为了能够得到最佳的拍卖效果，嘉德小拍的周期也改为了两个月一次。如今，当人们回首嘉德的“大礼拜拍卖会”时，无不感慨嘉德小拍开辟了大拍之外的拍卖“第二战场”。

　　升级嘉德四季，开启中型拍卖时代

　　十年时间里，“周末拍卖会”已经为嘉德小拍树立起了一座丰碑。但，2005年，嘉德的管理层提出要将嘉德小拍由每两个月一次调整为每三个月一次，并更名为“嘉德四季”，完成了嘉德小拍从“周末拍卖会”到“嘉德四季”的升级。周期为三个月一期，从此进入到“嘉德四季”时期，这一次的转型标志着小拍时代的结束，预示着中型拍卖时期的开始，从而拉近了与春秋大拍的距离。

　　2005年首场，书画、瓷杂文玩两大板块支撑住“四季”品牌，各自在发展的道路上找求着自身的特色，正式进入了胶印四色的全图时期，从作品数量，印制图录样式等诸多方面有了显著的变化，其展览的规格与时间的安排也准确的规划出来。四季拍卖的雏形已形成，并为日后的延展建构了坚实的框架。

　　四季的书画部分，将近现代书画、古代书画、民国艺术、当代绘画、书法部分等一一进行分类，同时还涉足版画及油画，门类之广，品种之多，成为引领同等拍卖规模的领跑者。

　　嘉德四季的专家们行走大江南北，积极参与海外艺术品的回流，加快了艺术品回归祖国的步伐。

　　同年第3期，总成交额首度跨过亿元大关。再一次为市场打开了想象的空间。此次的成绩成为历史性的进展和标志。

　　四季拍卖的优势已突显出来，生货、趣味成为四季书画的一大特点，名家的小品、小家的精品成为竞买者争相购买的热门。此一时期，四季的买家群体已不断扩容，海外客人不断进场。全国的行家已成为四季拍场的常客。

　　开辟特色专场，嘉德四季成市场关注焦点

　　2009年，艺术品市场再次迎来历史性的飞跃，三年的调整期，使得收藏家对精品的认知度达更加精准，鉴藏的眼光大幅度提升。买家在逐渐成熟，这对于四季拍卖的同仁来说是新的挑战和更高的要求。

　　面对市场迅猛的发展，嘉德四季重新组合资源，将全身心投入到征集及日常工作之中，快节奏、条理化、协调性、准确度，成为工作的特点和重点，并进而开辟出多个特色的专场、专题，使得四季拍场成为市场所关注的焦点。

　　2010年―2012年先后促成了“名家墨缘”、“狮城藏画”、“汇艺香江”、“知寒居”、“潇闲书屋”等多个名家雅集专题。无论是在社会影响，还是在成交金额上都取得了丰厚的收益，并得到业内朋友们的认可褒奖，为市场开辟出新的收藏趋向。随着多个专场的设立和递进式的推动，行家成为主力，而藏家也开始关注四季的走势，参与购买，市场的份额不断增大。

　　在一路上扬的走势中，四季书画拍场一直保持着不错的佳绩，连续13场过亿的成绩，已被业内同行看作是市场的风向标。每次开年时，都会接到来自海内外朋友们的问候，而大家更多的是期许每年开年的第一槌“嘉德四季”能给市场带来新喜。

　　而今年的开年第一槌“嘉德四季第33期拍卖会”还将是中国嘉德20周年的第一槌。该拍卖会将于本月下旬举槌。该场拍卖将涵盖中国书画(近2500件)、瓷器家具工艺品(2000余件)、古籍善本(790余件)，将于3月20日至22日举行预展，23日至25日举行拍卖，地点均在北京国际饭店会议中心。众多主题专场及精彩拍品将一同亮相，拉开2013年中国嘉德拍场大幕。